西瓜 (Water Melon) 屬於葫蘆科，為蔓生草本植物科西瓜屬。原產地在非洲，又名寒瓜。在北宋時由西方傳入。台灣西瓜品種常見有大粒紅西瓜、黃心的小玉、無子西瓜、黑美人；皮有深綠及綠紋間花條形。產期為3至10月，盛產期為4至8月，瓜子、瓜皮皆含有營養分，有益健康。
西瓜含水份93.8%，含脂肪量微少，但汁液中幾乎包含了人體所需養份。每100公克含126.7毫克維他命A(紅色瓜瓤內最多)、B1 0.05毫克、B2 0.04毫克、B6 0.04毫克、磷氨酸、蘋果酸。含人體易消化吸收的葡萄糖、蔗糖及果糖。含礦物質鈣、磷、鐵、鉀、鈉、鎂、鋅等，為微鹼食物。其纖維、果膠與木質纖維豐富，有利腸胃蠕動。瓜皮與瓜子亦具營養份，皮白肉部含豐富維他命C及珍貴化合物。搭配醣體、枸杞鹼、菸鹼酸和稀有元素鋅。許多書籍皆記載西瓜頗具開胃、助消化、止乾渴、去暑、利尿、促進代謝、滋養身體之功效。
西瓜與癌症的關係
西瓜屬弱鹼性食物，可提升免疫力。瓜瓤內含茄紅素、胡蘿蔔素、維他命A及維他命C，皆為抗氧化力強之成份，能抑制活性氧產生、抑制細胞變異、修復受傷的細胞、促不正常細胞凋亡。黃心西瓜含有類胡蘿蔔素，亦能誘導癌細胞良性分化。含有生物鹼 (枸杞鹼)，可抑制癌細胞繁殖及腫瘤的形成。含配醣體(多醣20%)，可促體內天然殺手細胞T淋巴球及去活化巨噬細胞，產生抗體來抑制癌細胞成長。瓜瓤及瓜皮中富含纖維，能促進腸道活動量增加，排便通腸，有效預防大腸直腸癌的形成。西瓜如蕃茄般富含茄紅素，具多重抗癌效應。
西瓜與其他疾病關係
因具有體內水份之調節作用，有助人體保持水分及腎臟過濾多餘水份。部分中醫建議下午或晚餐後應少吃西瓜，以避免影響呼吸和消化。頻尿者可以西瓜調節尿量及次數；腳腫、腹瀉及泌尿道疾病（如：尿道炎、膀胱炎、腎臟炎）者亦可多食。西瓜含蛋白脢，可將不溶性蛋白質轉變為可溶性蛋白質被人體吸收，減少尿蛋白量；有助腎臟病、肝病或糖尿病患者降低血壓、膽固醇及擴張血管。瓜皮之維他命C可增強人體對細菌及病毒抵抗力。
西瓜除可佐菜，亦可加工製成蜜餞、果凍、西瓜糖、西瓜霜、西瓜子等。
西瓜食品作法
西瓜盅：取半粒西瓜，去果肉（可當水果）後放入香菇、蝦仁、豬肉等配料及鹽，包上保鮮膜後蒸熟即可。
涼拌西瓜皮：取西瓜底部白肉，加鹽去水後，拌入薑、蔥、蒜、醬油、辣椒、醋、麻油...等，冰後更香脆爽口，為夏日佳餚。
打汁：打成汁後需冷藏保存，但過久易發酵。亦可配以鳳梨或高麗菜一起打汁，前者可促進食慾，後者具解酒、消腫功能。
如何選購、清洗與保存
購買時，應選擇外型完整、圓而光滑、顏色深綠、紋路明顯，用手輕敲聲音脆響有彈性這為香甜多汁。購買後以水沖洗，置於乾淨通風處，切開後宜冷藏。