胃癌、大腸癌是好發於腸胃道的癌症讓人聞之色變，但是你聽過「腸胃道間質瘤」嗎？根據行政院衛生署癌症登記報告顯示，台灣近幾年罹患腸胃道基質瘤的患者，每年約新增200～300個病例。雖然腸胃道間質瘤也是好發於腸胃道的惡性腫瘤，但卻跟一般我們所認知的胃癌、腸癌大不相同。
林口長庚紀念醫院一般外科主任葉俊男醫師表示，民眾可能會將腸胃道間質基瘤與胃癌混淆，但這兩種癌症的好發部位、診斷與治療方式都不相同。腸胃道間質基瘤主要是發生在腸胃道黏膜下層或肌肉層；胃癌則主要發生在胃黏膜細胞，治療方式上，胃癌容易發生淋巴轉移，因此多半需要配合淋巴廓清術，且需配合化學治療，而腸胃道基質瘤主要的治療方式則是切除病灶及使用標靶藥物。
年齡越小 多發性機率越高
腸胃道間質瘤（Gastrointestinal Stromal Tumor，簡稱GIST）又稱腸胃道基質瘤，常發生於50歲以上民眾，男女罹病比例相當，一旦確診為腸胃道間質基癌，多半為惡性腫瘤。葉醫師進一步說明，主要又分為兒童型（18歲以下）與成人型，呈現的型態完全不同，在兒童身上發生的腸胃道間質瘤容易出現多發性的症狀，因此民眾必須把握治療時機、積極追蹤病情才能夠獲得控制。
腸胃道基質瘤病灶的部位分布廣，從食道、胃、小腸、大腸至直腸等都可能出現，位於胃的腸胃道基質瘤比例約佔50％；小腸約佔25％；食道、直腸約15％；大腸則佔10％，其中位於腸的腸胃道基質瘤復發風險相對較高。十多年之前，若患者切除腫瘤後發生復發，存活率平均只有一年，但如今在標靶藥物的治療下，許多病人的存活率都能提升到七年以上。
標靶藥物切忌亂停藥 定期追蹤高復發風險
葉俊男醫師指出，腸胃道基質瘤與一般癌症較為不同，非一般所認為飲食、不良生活習慣所導致，而且進行化療的效果不大，採用切除腫瘤後給予標靶藥物的治療方式，主要的標靶藥物為基利克（Glivec）及紓癌特（Sutent）兩種，50％的的患者在服用第一線標靶藥物能阻止癌細胞生長或惡化轉移，服用的30天內能降低癌細胞的活性，其併發症、副作用較緩和，可能會出現輕微的水腫或腸胃道症狀。若是第一線標靶藥物產生抗藥性時，則施以第二線標靶藥物紓癌特，民眾服用標靶藥物切忌私自調藥或停藥，許多民眾因擔心吃西藥而轉尋求中醫或中藥，葉醫師表示，中藥可以用來強身或補給體力，但不宜用來代替正規的治療。
腸胃道基質瘤追蹤復發較為困難，不像其他的癌症可以透過癌症抗原指數檢查，因此，追蹤主要病變的癌細胞C-KIT需要不斷利用電腦斷層掃描來追蹤，醫師會透過檢查結果及病理報告來評估患者復發的風險，低復發風險者需一年做一次電腦斷層，而高復發風險者前三年每3至6個月需要追蹤一次。民眾若經醫師診斷為高復發風險的患者，可申請重大傷病卡，葉俊男醫師提醒患者定期追蹤、依循醫師指示確實服藥，別讓癌症成為生命中的絆腳石！