隨科技進步，癌症存活率愈來愈高。根據國健署統計，國內癌症的治療成效在五年存活率上，已經將近六成。一些研究報告更發現，年輕的罹癌者，比起高齡罹癌者的預後更好，存活率也較高。
這意味著年輕癌友們在考量治療成效與生命延續的同時，也需要思索日後的生活規劃，並盡可能維持住各種生理功能。
專家諮詢／長庚紀念醫院林口總院婦產部及不孕症主治醫師 尤星策
文字整理／李佳欣
過去，生育經常是被癌友們忽略的議題，癌友們懷孕的比例不高。
國際上一項研究，曾針對六千七百名癌症患者進行追蹤，發現十五年後，只有約五分之一的人能成功懷孕。其中，女性最常見的乳癌，懷孕率更低於平均值，只有將近百分之九。
治療消滅腫瘤，也傷害生殖細胞
以癌症常見的化學治療與放射治療為例，皆屬於「非針對性」的治療方式，因此在消滅腫瘤細胞的同時，往往也會傷害到正常的組織，當然也包括生殖細胞。此外，若是長在生殖器官上的癌症，如攝護腺癌、子宮頸癌、卵巢癌等，在手術切除腫瘤時，為確保能將腫瘤細胞清除乾淨，通常也得將這些器官一併切除。
化學治療是影響生育能力最常見的因素。因化療藥物具有一定的毒性，會抑制卵泡生長，使病患在治療過程中及治療後的一段時間產生停經的狀況。此外，人體內的精子和卵子是由體內精原母細胞和卵母細胞分裂而成，一旦化療藥物殺死了這些細胞，患者日後就無法再產生精、卵子了。
至於放療，影響較小，多半發生在照射範圍包含骨盆腔的癌症中，像是生殖器相關癌症與直腸、膀胱、攝護腺癌等。尤其睪丸、子宮與卵巢組織皆位於骨盆腔內，在接受高劑量放射線時，很容易造成組織的破壞。
這些化療藥物，對生育能力傷害大
並非所有的化學治療都會對卵巢造成傷害，有些藥物危險性較低，且隨著藥物劑量、接受化療次數、患者年紀等，影響程度也有差異。而目前較常見、已知毒性較高的藥物種類，包括以下幾種：
一、高毒性：
•cyclophosphamide（癌德星）
•melphalan（威克瘤）
•chlorambucil（瘤克寧）
•busulfan（補束克）
二、中等毒性：
•cisplatin（順柏）
•carboplatinum（卡鉑）
•doxorubicin（阿黴素，俗稱小紅莓）
現在有些腫瘤科醫師與不孕症團隊已經有默契，當遇到未婚或四十五歲以下的病患，會主動詢問對生育的規劃、為患者轉介不孕症門診。尤其像是乳癌、血癌、頭頸癌或睪丸癌等化療藥多為高毒性的患者，醫師通常都會特別注意。
冷凍精卵或胚胎，約兩週即可完成
目前，生育保存最主要的方式，在治療前，先行取出卵子、精子或胚胎，加以冷凍保存。待治療結束、病情穩定，要準備懷孕時，再取出使用。有些人會擔心，打排卵針是否還得配合月經週期，事實上排卵針在任何時候都可以進行。
無論冷凍精卵或胚胎，都不在健保給付範圍內，花費至少要八、九萬起跳【註3】若因經濟考量，也可在接受化療前，先以藥物注射（荷爾蒙抑制藥物）方式，讓卵巢呈現休眠狀態，減少化療藥物對卵母細胞的攻擊。
針劑通常每個月注射一次，每次費用約四千五百元至五千元不等（健保不給付），直到化療療程結束為止。根據一些研究指出，採取此方式的患者，卵巢早衰機率（百分之十四）較未接受此方式者（百分之三十）低，而日後懷孕機率（百分之十）則比未採取保護措施者高（百分之五）。
不過，從數據上來看，這種方式效果仍有限，只能算是非不得已的折衷作法。若經濟上可負擔，還是應該優先採取冷凍精卵或胚胎的方式。若想兩種方式都進行也可以，兩者並不互斥。
至於男性，方法單純的多，只有冷凍精子，且取精過程較單純，原則上門診中即可完成。除非精子的數量與活動力不足，才需要多次進行（建議中間間隔兩天）。
生育保存，愈早進行愈好
年齡愈高的癌友，卵子品質、數量愈低，受孕難度就愈高。如果真的非常重視生育需求，在決定生育保存的方案上，就需更加積極，最好在一決定要凍卵後，就盡快進行，以免需要多次取卵，耽誤治療時程。有位乳癌病患，得知治療計劃後，在手術前就到門診準備凍卵。第一次，她只取到一顆卵，但在術後，她尚有一個月的復原時間，足以進行第二次取卵，因此趕在化療前成功取到六顆卵子。此外，冷凍胚胎的懷孕成功機率會比冷凍卵子高，因此若為已婚的婦女，不妨選擇前者。【註4】
四十歲以上，懷孕機率減半
女性一生可排出的卵子量是固定的。當卵巢發育成熟時，卵巢可產生的卵子總量約一百萬顆左右，但之後便開始逐步遞減，且隨著年齡，遞減速度將愈來愈快。到三十七歲前後，卵子庫存量將變成兩萬多顆，到停經前，更只剩下一千顆左右。
此外，隨著年齡，卵子的品質也會開始下降。過去，醫界曾針對女性凍卵的難易度做過統計，三十至四十歲的女性，要取到約十五顆卵子，才有七成的機率生育成功；三十五至三十七歲，則得增為十八顆。一旦過了四十歲，即便冷凍近三十顆左右的卵子，也只有一半的機率有機會獲子。
較年輕的患者，生育能力較好，但比較容易因人生狀態尚未穩定，低估自己日後生育的意願。我曾遇過一位約二十五歲的血癌病患，在化療之前，經腫瘤科醫師建議到我的門診中進行諮詢。當時她並沒有對象，也堅決認為自己不想要小孩，最後並未採取任何保存方法。在治療兩年後，這位患者有了交往對象，又回到門診詢問懷孕的可能性。然而檢測後發現，她的卵巢已失去功能，只能考慮領養或捐卵的方式。
不過，需要提醒的是，若患者發現罹癌時，身體情況非常差，例如血癌患者的白血球數過低或過高時，可能就需要以疾病治療優先，通常醫師就不會建議病患再花兩、三週的時間進行凍卵。此外，若是病人在超音波跟抽血檢查後，發現卵子庫存量已非常低，即便多次取卵，可收集的卵子數也有限，凍卵後成功懷孕的機率也不高，在評估上就不見得非做不可。
治療後，身體恢復得差不多，就應該盡快準備懷孕。有些患者會希望花一到兩年調理身體，並無不可。但若年紀較高，若真的想懷孕，最好還是儘早開始準備，畢竟懷孕的同時也可同步調理。一般來說，醫生不會建議患者吃健康食品，但最好避免高糖、油炸的飲食，維持正常的作息與運動。
其實，隨著社會觀念的改變，生育對許多夫妻來說，並非人生必定要完成之事，在跟年輕的病患討論是否凍卵時，很多患者也還想不清楚究竟是否要懷孕。我常常會告訴大家，重點是自己與伴侶都要先認清自我。
要是感覺自己還無法評估或想不清楚，也會擔心日後有遺憾無法釋懷，那寧可先做保存，為自己多留一個選擇的機會。但如果現在傾向不生小孩，且想像到日後就算後悔了，兩人也都能坦然面對這種遺憾，那就好好地專心抗癌，未來就好好地去享受無拘無束的兩人生活。不管選擇哪一種都很好，人生是自己的，沒有標準答案。
【註3】一般來說，冷凍卵子費用約為十至十二萬不等，冷凍精子費用為一到兩萬之間；冷凍胚胎費用則為十二萬至十五萬不等。
【註4】現行法律規定，冷凍胚胎對象只限於已婚者。