文字整理／ 唐紫羚
人體對抗病原體第一道防線有皮膚、皮下組織、黏膜等物理屏障，第二道防線由各種與人體免疫相關的細胞所扮演。人體免疫系統就像一支具有攻擊能力的軍隊，透過層層把關，將偵測出外來的病菌或突變的癌細胞，加以消滅。
人體有一套自然防衛機制，稱為免疫系統，其主要功能是能辦別欲進入身體內的病原體，進而啟動防衛機制知道入侵的對象，及知道對付外敵入侵的方法，而能達到預防疾病，進而保持身體的健康平衡。入侵的對象稱為「病原體」，何為病原體，泛指任何會引起疾病的生物性致病原，因它進入體內而引發疾病，包括病毒、細菌、黴菌等，被侵入的宿主，若要生存，必須啟動身體免疫的防禦機制，才能維持健康。
人體對抗病原體第一道防線有皮膚、皮下組織、黏膜等物理屏障，眼淚能沖洗角膜，將異物移除；呼吸黏膜的纖毛細胞，透過纖毛擺動，移除黏液及上附的異物。除了屏障及掃除功能，這些防線也有化學武器，如皮膚的油脂腺分泌脂肪酸，可以殺菌；汗水中的鹽，也在皮膚上製造高鹽環境，防止多種菌生長；而眼淚、唾液及黏膜內的溶菌酶，具有溶解細菌的細胞壁功能。
第二道防線由各種與人體免疫相關的細胞所扮演，又稱「先天免疫力」，當其正常運作時，具三大功能：（一）辨識敵我：分辨是正常細胞或病原體；（二）抵抗消滅病原體：把確認的入侵者消滅排除，以保護身體不受侵犯；（三）監視正常細胞是否變性或癌化：若正常細胞有變性的可能時，免疫相關的細胞會加以辨識，並進行防禦。
免疫系統不會侷限於特定器官或組織，是一群可以到處移動的白血球，藉由體內的血液及淋巴系統移動執行任務。這群白血球又依其功能分成不同群組且命名，如：多形核細胞、吞噬細胞、自然殺手細胞，且這些細胞又可分泌許多化學物質，如：細胞素、干擾素、介白質及發炎物質，進而參與免疫反應。
人體免疫系統就像一支具有攻擊能力的軍隊，透過層層把關，將偵測出外來的病菌或突變的癌細胞，加以消滅。這一支軍隊就是白血球，依其功能而分工合作，執行非特異性及特異性的免疫防衛功能。非特異性（如：多形核細胞、吞噬細胞、自然殺手細胞）就像軍隊中的一般部隊，不論任何敵人（所有入侵的病原體）都會抵抗；特異性就像軍隊中的特種部隊，是經過特殊訓練，針對頑強的敵人，在免疫體系有兩大支，一支叫B細胞會變成漿細胞分泌抗體，抗體如同飛彈攻擊敵人，又稱體液（抗體）免疫系統，另一支叫T細胞，以實質的細胞個體參與免疫防衛作用，是整個免疫反應的指揮中心，又稱細胞免疫系統。
這一群白血球各司其職，其中，針對變性或癌化的細胞有：自然殺手細胞（NK cells）、樹突細胞（Dendritic cells）及T細胞（T cells）。自然殺手細胞：不需要被訓練就有攻擊能力，毒殺能力快，但無法針對特定腫瘤攻擊；樹突細胞：扮演教練角色，可將腫瘤抗原呈現在表面，藉此訓練T細胞辨識腫瘤並且活化；經過訓練的T細胞能夠主動找出特定腫瘤細胞，加以消滅。【註1】
【註1】參考資料：張棋楨主任《健康亮紅燈，漫談免疫力》