根據癌症登記資料庫顯示，國內腎癌患者的發生率不僅逐年增加，且有年輕化的趨勢，其中又以腎細胞癌為腎臟最常見的惡性腫瘤。由於腎細胞癌初期並無明顯症狀，導致一些患者確診時已是晚期，以及合併其它部位轉移，因此致死率極高。所幸，近年來多種標靶藥物的陸續發明，得以讓患者接續使用，大幅提升了患者的存活期。
臺大醫院腫瘤醫學部蔡育傑醫師表示，過去晚期腎細胞癌的治療方式以免疫療法為主，但效果有限，且會帶來嚴重的副作用。直到2005年，在標靶藥物相繼問世後，改變了晚期腎細胞癌的治療，不僅大幅提升患者的存活期，副作用也較小，相對改善了患者的生活品質。
接續使用標靶藥物 控制晚期腎癌
晚期腎細胞癌因腫瘤太大或出現部位轉移，已無法透過切除手術治療，而化療與免疫療法的效果也不佳，故目前最好的控制方法就是使用標靶藥物治療。蔡醫師指出，晚期腎細胞癌有兩種不同機轉的標靶藥物，一種是抑制腫瘤血管新生，可阻斷腫瘤生長所需的養分，主要針對亮細胞腎臟癌；另一種則是抑制腫瘤細胞增生，針對非亮細胞的腎臟癌患者。
蔡育傑表示，患者在使用標靶藥物一段時間後，可能會出現抗藥性，這時可以選擇其它標靶藥物接續使用。蔡育傑提醒，即使當第一線標靶藥物出現抗藥性時，也不要輕言放棄，患者仍可接續使用第二線標靶藥物mTOR抑制劑，大多能有效繼續控制病情，得以延長生命。
副作用可掌握 癌友應積極配合
腎細胞癌標靶藥物治療，與傳統的化療及免疫療法相比，副作用已減輕許多，但仍有可能出現副作用，症狀為血壓上升、腸胃不適及手足症候群等；而口服mTOR抑制劑可能造成口腔炎、高血脂或肺部發炎等副作用。
蔡醫師強調，由於醫師對於藥物使用的限制，與針對副作用的因應政策都相當豐富，僅有極少部份病患會出現嚴重的副作用。若病患真的出現嚴重副作用或對某一種標靶藥物很不適應，醫師也會透過調整劑量或換藥的方式來改善，但這種情況非常少見。雖然標靶藥物治療相對地提升生活品質，但最重要的還是，患者應多和醫師討論、配合，選擇適合自己的藥物並積極、持續用藥才是關鍵。