疼痛為一種不愉快的感覺及情緒經驗，這種經驗會令個體意識到組織受到淺在性或實際性的傷害，或者以表現此傷害的用語來描述的不愉快感覺或情緒。疼痛也是一種個人主觀經驗。
疼痛的原因
並非所有的癌症病患都會經歷疼痛，然而有許多不同的原因可以引起癌症病患的疼痛。疼痛可以是因為治療而引起的，譬如病人在開刀後會經歷開刀本身引起的疼痛。甚至疼痛也可能是與癌症本身完全無關，例如肌肉扭傷、牙痛、或頭痛等。癌症疼痛的程度與癌症的種類、疾病的階段以及患者本身對痛的忍受力有關。持續數日或更長久的癌症疼痛，可因以下原因發生：
- 腫瘤壓迫神經。
- 發炎或炎症反應。
- 血管通道受阻而引起血液循環不佳。
- 身體內某器官或管道受阻。
- 癌細胞轉移至骨頭而引起骨折。
- 開刀的後續作用，因缺乏活動而導致僵硬，或者藥物的副作用，如便秘、口腔破皮。
- 對疾病的非身體性反應，如緊張、沮喪或焦慮。（摘自和信醫院）
疼痛的分類
(一)、依照神經生理機轉，可分為：
- 軀體性疼痛：常見於骨轉移，為持續的刺痛、銳痛、壓痛。
- 內臟性疼痛：常來自中空器管阻塞，表現為間歇性的鈍痛、絞痛或轉移痛。
- 神經病變性疼痛：常有中樞或周邊神經受損，表現為觸感痛、痛覺敏感等，對鴉片藥物反應不佳。
(二)、依疼痛發作的方式，可分為：
- 急性痛：多為自限性，且止痛藥反應佳。
- 慢性痛：三個月以上，常合併人格及心理的併發症。
- 突發痛：及指痛突然由基本強度進展至中等強度，多為疾病惡化的表徵。
(三)、依病人種類可分為：
- 急性癌症疼痛病人分：
- 與癌症疾病相關：疼痛為主要症狀且治療反應好。
- 與癌症治療相關：因手術、化療或放射引起，病程可預測及可自行痊癒。
- 慢性癌症疼痛病人分：
- 與癌症惡化相關：心理治療占了吃重的份量。
- 與癌症治療相關：須考慮緩解其症狀及維持其功能。
- 原有慢性疼痛的癌症疼痛病人：心理因素至為重要。
- 有藥物上癮病史的癌症疼痛病人：須小心使用藥物。
- 瀕死的癌症疼痛病人：此時以達到病人舒適為主。
疼痛的徵候
- 頑固性疼痛或看似症狀消失，卻又在下次服藥之前復發的疼痛（這可能意味著您的服藥計劃需要做出相應調整）。
- 失眠
- 對過去喜歡做的事情沒有興趣
- 對過去不曾關注的事情突然產生擔憂
- 疼痛部位轉移或疼痛方式發生變化
- 行動能力減弱或身體活動減少
疼痛的居家照護
- 將您的疼痛情況告訴醫療人員–疼痛部位、開始時間、持續時間、具體感覺、緩解疼痛的方式、加劇疼痛的原因，以及對您的生活產生了什麽影響等。
- 若開具的止痛藥物未達到預期療效，應務必告訴醫療人員。
- 採用疼痛評估表來衡量您的疼痛程度，如0=無痛感，10=您所能想像的最劇烈的疼痛。您可以使用評估表，向他人解釋您的疼痛程度。
- 嚴格依處方服用止痛藥。（對於慢性疼痛，必須按時間表連續用藥，而不要當疼痛加劇時才服藥）。如果該時間表需要調整，則應與您的醫師討論。
- 在按時服藥的情況下，如果疼痛趨於緩解，可以逐漸增加身體的活動量。
注意事項
有些非鴉片類止痛藥會有胃刺激，建議飯後服用或合併胃藥服用，鴉片類止痛藥（嗎啡、吩坦尼貼片）會引起嗜睡、噁心、嘔吐等副作用，嗜睡問題通常發生在剛開始使用的前幾天，要注意安全，避免開車、煮飯、爬樓梯，如過幾天仍未適應，則需告知醫師調整用藥。如有噁心、嘔吐問題，原因除鴉片類止痛藥物外，也可能是腫瘤本身、化學治療、放射治療或其他藥物引起。如果持續噁心、嘔吐，務必諮詢醫師作藥物調整。