一個人的一生中,與癌症交手四次的機率有多高呢?
在我四十五歲罹患乳癌,八年後,小女兒罹患骨癌;五十七歲罹患肺腺癌的半年後,小女兒罹患血癌……。
如今,我已經五十八歲,本應是享清福的年紀,卻已與死神博弈數回。
我曾為此撕心裂肺,但也就此釋然,儘管尚未看見賭局的結果,但這是屬於我的故事。
▲不想要只當個病患!志工身分找回生活重心
作為一名專業彩妝師,四處奔波、日夜顛倒的生活是家常便飯,有天意外摸到右邊乳房小腫塊,檢查後確診乳癌零期,被迫暫停所有工作,調整人生腳步。
幫助他人建立外在自信,本是我的的工作,沒想到有一天,自己也要面臨「乳房切除」這種會讓人自信受挫的事。
正值事業成功、家庭美滿的人生巔峰,卻突然遭逢巨變,令我措手不及。一蹶不振的我,埋怨上天的不公:「我還要陪伴孩子們長大啊!為什麼是我?」但我不甘心還沒看到結果就放棄,因此我決定勇敢面對疾病。
開始治療後,我暫停所有工作和社交活動,也因為乳房的切除遺失了原有的自信,除了回診之外,其餘時間我足不出戶。日子一天一天過去,先生不忍心我失去了笑容、封閉自我,他便提議我到乳癌病友協會認識更多朋友。
接觸乳癌病友協會和臺灣癌症癌基金會後,我理解到「癌症病患」並非負面標籤,即使生病也該享有人生的主導權!我不再把自己當成病人,穿上志工背心,開始加入醫院的志工行列,陪伴心慌恐懼的乳癌病友,也加入乳癌病友協會「369鄉鎮走透透」計劃、到馬拉松賽場服務選手,將我所獲得的溫暖傳遞給更多人,我漸漸找到生活重心,也找回自信。
▲抗癌和運動一樣是條漫漫長路
治療過程中,嚴重的副作用差點擊潰我好不容易才建立的自信心。
服用荷爾蒙治療藥物後,出現了嚴重的副作用:三酸酐油脂異常飆高、耳鳴、時常頭痛欲裂。也為了控制病況,醫生告知必須終生服用降膽固醇藥物,儘管按時服藥,數值仍舊起伏不定。
在熱愛運動的家人們鼓勵之下,我開始一邊治療一邊養成運動習慣,從賽道志工當起選手,從原本稍微跑步都喘得不行,到能完成十五小時內一百公里的超級馬拉松,甚至受邀成為超級馬拉松代言人,後來還與先生共創辦夜跑團。
運動讓我獲得滿滿的成就感,膽固醇指數也趨於穩定,運動過程中,讓我找回屬於自己的光彩。
▲禍不單行,女兒罹癌、丈夫驟逝
當我努力了好久,找回了生活的動力,沒想到正值青春年華的小女兒,在十九歲那年被診斷出骨癌,我再次陷入負面、悲觀的情緒漩渦裡。
看著女兒經歷著我曾經歷過的,那種痛比自己生病還要多上好多倍,看著女兒的無助,我不免開始自責「是不是我的關係,她才會生病?」「上天為什麼要讓我的孩子這麼辛苦,她還小啊……」我與先生無時無刻都打從心底希望能代替承受孩子身心的病痛。「媽媽,這不是你的錯!」孩子的堅強的安慰著我。
陪著女兒經歷高強度化療、放療和手術,即使過程再辛苦,她都沒有放棄,我也告訴自己必須堅強起來,成為女兒的榜樣。
女兒好不容易撐過了治療,也經過為期一年的穩定追蹤,看似逐漸穩定的生活,先生卻在某個深夜裡,因心肌梗塞,什麼話都沒說,永遠離開了我們……。
▲苦盡真的會甘來?
先生離開一年後,在乳癌定期追蹤回診時,得知報告異常,當下腦海裡只有混亂的思緒「一直以來不是很穩定嗎,怎麼會這樣?」「女兒才剛康復、丈夫也才離開我們不久,這個家該怎麼辦?」
深入檢查後,肺部出現陰影,我罹患了第二個癌症─肺腺癌,因為兩側肺部都有腫瘤,只好手術完一側休息半年後,再進行另一側手術,切除兩側部分肺葉後,心肺功能受到影響,連再平常不過的走路、爬樓梯都讓我感到呼吸困難。
屋漏偏逢連夜雨,在我手術後休息不到一個月,小女兒再次診斷出白血病需要化療及骨髓移植。這一次,沒有先生在我們身旁,我只能孤身陪伴女兒面對疾病,除了徬徨無助,更多的是自責。接連遭逢丈夫驟逝、自己與女兒二度罹癌的多重打擊,我轉身抹去眼淚,告訴自己,為了照顧女兒我也要咬緊牙根、不能放棄。
如今,女兒已完成骨髓移植,也進入排斥觀察期,而我,已經邁向下一個五年追蹤期。
▲以微光照亮黑暗,罹癌也能精彩
雖然這些痛苦、難過的遭遇,讓我無法不憎恨上天的殘忍,但憎恨留在心裡只會讓自己更負面,後來,我試著轉念,將「癌症」視為上天給的禮物,也許是上天要我放慢腳步好好休息。
「有你真好。」是我最喜歡的一句話,在經歷人生的這些難關之後,我才明白陪伴能夠帶來最大化的溫暖與能量,希望能藉由自己的故事鼓勵更多病友,將痛苦的經歷轉換成正面的能量,即使是微光,也期盼能照亮正處於黑暗的人。
往後的人生或許還會有所起伏,但我只盼望自己能珍視活著的每一刻,用我所擁有的機會告訴更多朋友:「罹癌也能夠活得很精彩!」